Ayasofya Doğu Roma İmparatorluğu´nun İstanbul´da yapmış olduğu en büyük kilise olup aynı yerde üç kez inşa edilmiştir. İlk yapıldığında Megale Ekklesia (Büyük Kilise) olarak adlandırılmış, 5´inci yüzyıldan İstanbul´un fethine kadar Hagia Sophia (Kutsal Bilgelik) olarak isimlendirilmiştir. İmparator Konstantios tarafından 360 yılında yaptırılan Megale Ekklesia ve İmparator II. Theodosis´in 415 yılında yeniden inşa ettirdiği kilise halk ayaklanmalarında yıkılmıştır. Günümüz Ayasofya´sı, İmparator Justinianos tarafından dönemin iki önemli mimarı Tralles´li (Aydın) Anthemios ve Miletos´lu (Balat) İsidoros´a yaptırılmıştır.
916 yıl kilise olarak ibadete açık olan yapı, Fatih Sultan Mehmed´in 1453´te İstanbul´u fethetmesiyle camiye çevrilmiştir. 29 Mayıs 1453´te, Osmanlı padişahı Fatih Sultan Mehmet İstanbul´u aldığında, Ayasofya yaralı Bizans askerlerinin, kadın ve çocukların sığınma yeriydi.
İstanbul´un Osmanlı Devleti´nin eline geçmesinden sonraki birkaç gün boyunca Ortodoks Kilisesi mensupları Ayasofya´da ibadete devam etti.
1 Haziran 1453´te İstanbul´daki ilk Cuma namazını burada kılan Fatih Sultan Mehmet, Ayasofya´nın Osmanlı yönetimi altında cami olarak hizmet vereceğini duyurdu. Mihrap ve minber yapıldı, çan ve Haç kaldırıldı. Mozaiklerin üstü kapatıldı.
1481´de ilk minaresi inşa edildi. Fatih Sultan Mehmet´ten sonra tahta geçen Sultan İkinci Bayezid zamanında bir minare daha dikildi.
1509´daki büyük İstanbul depreminde ilk yapılan minare yıkıldı, yerine tuğladan bir minare yapıldı.
Diğer iki minare de Sultan İkinci Selim zamanında, Mimar Sinan tarafından yenileme çalışmaları sırasında inşa edildi. Bu sebeple Ayasofya´nın farklı zamanlarda yapılan 4 minaresi birbirinden farklı.
İkinci Selim´in türbesi Ayasofya içindeki ilk padişah türbesi oldu. Ayasofya´da, içinde padişahların, eşlerinin ve şehzadelerin de yer aldığı 43 farklı türbe bulunuyor.
Bunların arasında Sultan Üçüncü Murat, Sultan Üçüncü Mehmet, Safiye Sultan ve Nurbanu Sultan da var.
Sultan Ahmet 1616´da Sultan Ahmet Cami´ni inşa ettirene kadar Osmanlı Devleti´nin en büyük ve en önemli camisiydi.
1739´da camiye medrese, kütüphane ve aşevi de eklendi. 1847-1849 arasında yenilenme çalışmaları sırasında kapalı kalan Ayasofya, cami olarak son kez 1849´da açıldı.
1923´te cumhuriyetin ilanından sonra cami olarak kullanılmaya devam etse de, Ayasofya 1931´de kapatıldı. Ayasofya, Mustafa Kemal Atatürk´ün emri ve Bakanlar Kurulu kararı ile 1935 yılında müzeye dönüştürülmüştür. Cumhurbaşkanı Mustafa Kemal Atatürk´ün verdiği izin sonrası başlayan çalışmalar 15 yıl sürdü ve 1947´de tamamlandı. 1996´da Dünya Anıtları İzleme listesine alınan Ayasofya´nın kubbesi ve minareleri, Dünya Anıtları Fonu´nun da desteğiyle 1997-2002 arasında restore edildi. Müze aynı zamanda UNESO Dünya Mirası listesinde.
Fethin sembolü olan Ayasofya´da namaz kılınan günlere yeniden kavuşmamız dileğiyle?
